Akciğer kanseri genellikle sinsi bir kanserdir. Hastalık ilerleyince kadar herhangi bir belirti vermeyebilir. Hastaların yaklaşık %10'unda rutin yapılan akciğer filmi gibi tetkiklerde belirti vermeksizin erken evrelerde tespit edilebilir. Teşhis edildiğinde hastaların yaklaşık %20'sinde erken evre hastalık varken, yaklaşık yarısında uzak metastazlar tespit edilebilir. Akciğer kanserinin bulgu ve belirtileri primer tümörün kendisine, lokal yayılımına ve metastatik hastalık yerine bağlı olabilir. En sık görülen şikayet geçmeyen ve giderek artan öksürüktür. Nefes darlığı, göğüs ağrısı, hırıltı ve kanlı balgam diğer sık görülen belirtilerdir. Bir kısım hasta akciğer enfeksiyonu veya zatürree tablosuyla başvurabilir. Bu hastalarda enfeksiyon tedavisinden sonra geride kitle kaldığının görülmesi ile tanı konulabilir. Ses tellerine giden sinirlere bası durumunda ses kısıklığı görülebilir. Ayrıca özellikle ileri evre hastalarda iştahsızlık, halsizlik, yorgunluk ve kilo kaybı sıkça görülen diğer bulgular olarak karşımıza çıkmaktadır.