Tüm bebeklere anne sütüyle beslenme hakkının tanınması, hiçbir bebeğin bu haktan mahrum edilmemesi, konunun önemi ve gündem oluşturması amacıyla, tüm dünyada 1-7 Ekim haftası "Emzirme Haftası" olarak kutlanmaktadır. Emzirme, bebeklerin sağlıklı büyümesi ve gelişmesi için en uygun beslenme yöntemidir.
‘Dünya Sağlık Örgütü’ ilk altı ayda sadece anne sütü ile, iki yaşa kadar da tamamlayıcı beslenmeyle beraber anne sütünün alımını önermektedir.
Son 2 yıldır çocuk ölümleri %40 oranında azaldı fakat halen her yıl 5 yaşın altındaki yedi milyon çocuk önlenebilir hastalıklardan dolayı ölüyor. Emzirmeyi teşvik ederek ve destekleyerek bu yüzdeleri düşürmek mümkün. Emzirmenin önlenebilir hastalık riskini azaltmasının yanı sıra birçok faydası vardır.
1. Aşırı yoksunluk ve açlığı ortadan kaldırmak
Çocukları 6 ay boyunca sadece anne sütüyle beslemek ve bunu 2 yıl boyunca devam ettirmek gerekli olan tüm enerji ve besin öğeleri alımını sağlayarak açlık ve malnütrisyonu engelliyor. Emzirmek yapay beslenme ile karşılaştırdığınızda çok daha ekonomik ve aile bütçesini sarsmıyor.

2. Evrensel ilköğretimi sağlamak
Anne sütü ve tamamlayıcı besin alımı beyin gelişimindeki önemli rolü ile öğrenmenin temellerini oluşturuyor.

3. Çocuk ölümlerini azaltmak
Sadece emzirmeyi geliştirmekle bile çocuk ölümlerinde %13, tamamlayıcı besin desteğini doğru kullanmakla %6 azalma görülmüş.5 yaş altı çocuklardaki ölüm oranının %50-60’ını yetersiz anne sütü alımı ve bunu takiben tamamlayıcı besinlerin doğru kullanılmaması alıyor.

4. Anne sağlığını geliştirmek
Emzirmek doğum sonrası kan kaybını, meme kanseri, endometrium kanseri ve osteporoz riskini azaltıyor. Aynı zamanda iki doğum arasındaki sürenin uzaltılmasını sağladığından iyi bir doğum kontrol yöntemidir.

5. Bebeği enfeksiyonlara karşı korumak
Anne sütü içerdiği immunglobulinler nedeniyle çocukluk yaş grubundaki ölümlerin en sık iki nedeni olan diyare ve pnomoniden de korur. Ayrıca bir çok viral hastalık anne sütü ile beslenen bebeklerde formula ile beslenenlere göre daha az oranda görülür.

6. Olası hastalık risklerini azaltmak
Çoğu hastalığın formula hazırlarken kullanılan içme sularında bulaşarak oluştuğu görülmüştür. Ayrıca Formulalara katılan suyun miktarının da fazla olması malnütrisyona az olması sindirim problemlerine neden olabilmektedir. Anne sütü hijyenik olması, osmolitesi ve tüm besin öğelerini içermesiyle her zaman bebek için daha uygundur.
Anne sütü alan bebekler, İnsülin-bağımlı diyabet, Chron hastalığı, Ülseratif kolit,
Lenfoma ve ileri yıllarda oluşabilecek allerjiler açısından daha düşük risk taşırlar.