Portekiz’in Porto şehrinin sahil kesiminde geniş bir alanda konumlanan Casa do Infant (Prensin Konutu), günümüzde Porto şehir tarihi arşivi olarak kullanılan bir yapıdır. Yapının 1325 yıllarına kadar geriye uzanan tarihi, Kral IV. Alfonso’nun, dönemin kentin yöneticisi olan Piskopos’un isteği üzerine kraliyet deposunu inşa etmesiyle başlar. İlk yapı bugün bile tanımlanabilen avlunun iki karşılıklı kenarında yer alan iki kuleden oluşur ve bunlardan kuzey kulenin üst katları konut olarak kullanılır. Darphanenin geniş bir alan kapladığını yapının doğudaki kısmının geçmişi 14.yy’la kadar geriye dayanır. Yapıda yer alan kraliyetin diğer hizmet mekanları, hazinenin denetim ofisi ve yakınındaki noter ofisidir. Gemilerin yüklerini indirdiği rıhtım ve Rua Nova’ya (yeni cadde) açılan bölüm –bugün Rua do Infant D. Henrique- yapıya yapılan ilavelerin daha geç bir döneme ait sonucudur ve kentsel açıdan şehrin nehir önündeki alanının kullanımıyla ilgili ana etkiyi oluşturmuştur. Ticaret borsası, sayılı kraliyet ofisleri ve yüksek gelir grubundaki insanlar bu bölgeye yerleşirler.

Yapının diğer bir önemi efsanevi Prens Henry’nin bu yapıda 1394 yılında doğmasıdır. Prens Henry’nin Porto ile ilgili kök geçmişi Fernão Lopes’in yıllıklarına dayanır. Porto’nun belediye tarihi arşivlerinde bir belge 1394 yılında vaftiz töreni ile ilgili harcamaları içerir. Gerçek olan şu ki yapı Porto’nun en büyük anıtlarından biri, tacın mülkü ve kralın ikametgahı oluşudur.

Modern çağda, gümrük yapısının tüm kompleksi ve darphane şiddetli değişime uğrar. Cephe, bugünkü noktasına, yolun daha yakınına taşınır. Kulenin üst kısmı yıkılır ve iki büyük çatıya ayrılır. 1677 yılına ait merkezi avluyu yapının doğusuna bağlayan kapının üzerindeki yazıt bu çalışmayı belgeler. Ortaçağda; 1607- 1688 yılları arasındaki bir çalışmada darphane yıkılır ve daha sonra gümrük binasının bir çok mekanında tadilatlar yapılır.

19 yy’la kadar yapı gümrük hizmeti işlevini yerine getirir. Daha sonra Miragaia’da başka bir yapıya taşınır. Bunu ardından Casa do Infante yapısı özel bir teşekkülün ticaret deposu olarak kullanılır. Yapı 1924 yılında ulusal anıt olarak tescil edilir ve Direcço Geral dos Edificios e Monumentos Nacionais (Ulusal Anıt ve Yapıların Genel Yönetimi) nin denetimi altında ana restorasyon işi olarak 1950’lere kadar çalışılır. Sonra şehir yönetimine verilen yapı, şehir tarihini yerleştirdikleri bir merkeze dönüştürülür. 1980 de yapı Arquivo Histórico Municipal do Porto (Porto Şehir Tarihi Arşivi) ne, dönüşür şehrin ortaçağ kadar uzanan belgeleri burada muhafaza edilir. Bu hizmet mekanların Casa do Infante yeniden işlevlendirilmesini gerekli kılar.

Arkeolojik Müdahale, Restorasyon ve Yeniden Kullanım

Alan hakkındaki sonuçlara detaylı bilgi veren arkeolojik kazılar doğrultusunda, belgesel ve mimari araştırmalarla birlikte gidilmesi düşünülür. İlaveten günlük yaşam objeleri, seramik ve cam nesneler, gümrük mühürleri, vd. buluntular Porto şehrinin ticari değişimi hakkında önemli kanıtlar oluşturur. Arkeolojik araştırma nehir kıyısında daha önce yapılan meslekler hakkında izler bulunmasına olanak sağlar. Önemli göstergeler Roma döneminin kullanımında bulunur, göze çarpan son imparatorluğun Porto’daki ilk mozaikleridir.

Projenin temel hedefi ve ön koşulu olan buluntuları arşivlere dönüştürmek, bulundukları yerde uygun bir biçimde korumaktır. Farklı katmanları bir arada içermesi nedeniyle, oldukça çetrefilli bir koruma projesi ve restorasyon işleme uygulanır. Döşemelerde açılan camlı kısımlardan ara dönemlere ait döşemelere, ve bazen iki farklı katmana ait katta dolaşmak veya günümüz döşemelerinden geçmişe bakmak gibi olanaklar oluşur. Alanda bulunan kalıntılar ve yerleri yenisiyle değiştirilen objelerde orijinal yerlerinde sergilenirler.

Ziyaretçiler için tur rehberi hazırlayarak, şehir müzelerin programına entegre ederek ve tarih arşivini kullananların dolaşımıyla birleştirerek, kültürel gelişim ve animasyon eylemleri için olanak oluşturulur. Son ifadenin geri dönüşümü; depolama kapasitesinin artırılması, belgeler için koruma şartlarının geliştirilmesi, özel laboratuar hazırlığı, geniş okuma salonu ve uygun kültürel etkinlik alanı gibi servis kalitesinin gelişmesinin sağlayacağı katkıyla oluşacaktır.