Sezgisel yeme, bireyin, vücudunun doğal olarak verdiği fiziksel açlık, tokluk ve doyum sinyallerini dinleyerek ve bu sinyallere uyum sağlayarak yemek yeme biçimidir.

Üç temel prensibe dayanır:
1) Yemek yemeye koşulsuz izin verme (aç olduğunda ve arzuladığı gıdayı yemeye izin)
2) Duygusal nedenler yerine fiziksel nedenlere dayalı yemek yeme
3) Ne zaman ve ne kadar yemek yiyeceğine karar verirken fiziksel açlık ve tokluk belirtilerine itimat etme

Sezgisel yeme kavramını geliştiren Tribole & Resch diyet yapmanın zihni ve bedeni “mahrumiyet” hissine soktuğunu, dolayısıyla uzun vadede kaybedilen kilonun tekrar alınacağını savunur. Ayrıca 50’lerde yapılan Minnesota Aşırı Açlık Deneyi’nde görüldüğü gibi, bedenen ve zihnen sağlıklı katılımcılara kalori kısıtlamalı diyet yaptırıldığında katılımcıların aklının sürekli yemekte olduğu ve fırsatını bulduklarında tıkınırcasına yeme davranışı sergiledikleri görülmüştür (Keys, Brozek, Henschel, Mickelsen ve Taylor, 1950). Kısacası, kişi kısıtlandıkça yemek düşünme ve aşırı yeme eğilimi artar, kısa vadede kilo kaybetse de bunu koruması zorlaşır.

Sezgisel yemenin en açık örneği bebeklerde görülür. Örneğin hiçbir bebek “Bugün çok kalori aldım, akşam meme emmeyeyim” demez. Acıktığında ağlar, açlığını belli eder, ve doyunca memeyi bırakır. Çeşitli sebeplerle (toplumsal baskı, ailenin yemeye olan bakış açısı vb.) sezgisel yeme güdümüzü kaybedebiliriz. Sezgilerimizle bağımız kopar ve dışsal sebeplerle yemeye başlarız. Fiziksel açlığımız/tokluğumuz değil kuralı olan diyetler; duygusal sebeplerle yeme; bazı yiyeceklerin düşman olarak görülmesi pek çok kişi için tanıdık olacaktır.

Tekrar bir bebek gibi sezgisel yemek mümkün mü? Çabalanırsa evet! Sezgisel yeme bir diyet planı değil, ömür boyu pratik edilecek bir yaklaşımdır. Eğer hayatınız sürekli başlayan-biten diyetlerle geçtiyse, yemek yemek suçlu hissettiriyorsa, bazı yiyecekler düşman haline geldiyse, yiyeceklerle ilgili bir türlü çözemediğinizi düşündüğünüz meseleler varsa sezgisel yeme prensiplerini hayatınıza entegre etmek iyi bir fikir olabilir!