Bir çocuğun dünyaya gelmesi, gelişip ilk adımlarını atması, ilk kelimelerini hecelemesiyle ailesinin yaşayacağı mutluluk herhalde tartışılamaz. Engelli çocukların anne – babaları bu mutluluğu ne yazık ki aynı şekilde yaşayamamaktadır. Çocuk sahibi olmayı düşünen aileler için özürlü/engelli/farklı gelişen bir çocuğa sahip olmak, hayatlarının en zor deneyimlerinden biri olmaktadır.
Özürlü bir çocuğa sahip olunduktan sonra ailede, karmaşık duygu durumlarının yaşanması hem gayet doğal hem de kaçınılmazdır. Bu süreçteki ilk duygusal tepkiler; belirsizlik, şok, inkâr, suçluluk, kızgınlık, isyan, derin üzüntü ve umutsuzluk hali, tükenmişlik, yorgunluk ve ağlama nöbetleri olarak sıralayabiliriz.
Engelli bir çocuğun aileye katılmasıyla ailede sosyal izolasyon, ebeveynler arasında iletişim problemleri, çocukların bakımı için ekstradan harcanan zamanlar neticesinde, günlük aktiviteleri gerçekleştirememe, finansal problemler, günlük idareyi aksatan davranışlar görülebilir. Ağır bakım sorumlulukları ailenin stres düzeyinin oldukça yükselmesine neden olurken bu stres beraberinde, isyan, mutsuzluk, kızgınlık, suçluluk gibi duyguların da ortaya çıkmasına zemin hazırlayabilir. Bu nedenle ortaya çıkan bu yeni durumla başa çıkabilmeleri ve çocuğun engelini kabullenmeleri açısından psikolojik destek almaları yararlı olabilir.
Engellilik; toplumda var olan ve birçok psiko – sosyal sorunu beraberinde getiren bir olgudur ve ailenin yaşamında bir dönüm noktasıdır. Engelli çocuk, gelişiyle beraber ailenin yapısında, işleyişinde ve aile üyelerinin üstlenmiş olduğu rollerde önemli ölçüde değişiklikler yaratmaktadır.
Engelli çocuğa sahip olma, toplumun yapısı, bireyin kişilik özellikleri ve destek kaynaklarının farklı olmasından dolayı her aileyi farklı şekillerde etkilemektedir.
Eğitim seviyesi düşük olan aileler, çocuklarının engeli hakkında yeterince bilgi sahibi olmadıklarından çocuklarından beklentileri de daha sınırlıdır. Bu nedenle bu tip aileleri engelli çocuklarına nasıl yardımcı olabilecekleri konusunda eğitmek ve çocuklarının özürü ile ilgili bilgilenmelerini sağlamak, onların çocuklarına daha iyi bir eğitim verebilmeleri ve üzerlerine düşen görevleri yerine getirebilmeleri açısından önemlidir.
Unutmamak gerekir ki, engelli çocuğa sahip ailelerin yaşadıkları olumsuzluklarla baş edebilmeleri, duygusal evreleri en az sorunla atlatabilmeleri ve çocuklarını kabullenerek yaşama uyum sağlayabilmeleri sosyal ve psikolojik destek alındığı taktirde kolaylaşır.