Besin alerjisi, besinlerdeki proteinlere karşı gelişen aşırı duyarlılıktır. Anne, baba veya kardeşlerinde alerjik rinit, bronşiyal astım, atopik dermatit gibi alerjik altyapılı hastalıklar bulunan bebekler yüksek risk grubundadır. Genel olarak besin alerjisi bebeklerde ilk 1-2 yıl içerisinde ortaya çıkar. Alerjiye neden olan başlıca gıdalar: inek sütü, yumurta akı, fındık, fıstık, ceviz, deniz ürünleri, buğday, çilek, kivi vb’dir. Yaşları büyüdükçe bu alerjik besinlere karşı tolerans geliştirirler.
Besin alerjisini önlemenin herhangi bir yöntemi yoktur. Örneğin annenin hamilelik ve emzirme süresince alerjik gıdalardan kaçınmasının, bebeğin besin alerjisi geliştirme riski üzerine herhangi bir etkisi bulunmamaktadır. Sadece anne sütünün ilk 4-6 ay süresince alınmasının besin alerjisi riskini azalttığı yapılan çalışmalar ile kanıtlanmıştır.
Çocuğunuzda besin alerjisi olup olmadığını anlamanızı sağlayacak belirtiler, besini tüketmeye başlamasının ardından 1-2 hafta içinde ortaya çıkar. Başlıca belirtiler:
• Ağız ve dudak kenarlarındaki kızarıklık, dermatit,
• Yüzde kızarıklık,
• Gözlerde kaşıntı,
• Hapşırma,
• Karın ağrısı,
• Anaflaksi (şok),
• Kusma,
• Dışkı kıvamında değişim,
• Sık tuvalete çıkma vb.
Besin alerjisi reaksiyonlarını önlemenin tek yolu çocuğun alerjik olduğu besin ve ürünlerden kaçınılmasıdır. Çok az miktarda alımları bile şiddetli reaksiyonlara neden olabileceği için dilini bile alerjik besine dokundurmamalıdırlar. Alerjik bebeğe sahip emziren annelerin de diyet yapması gerekir. Bebek anne sütü değil de mama kullanacaksa besin alerjisi tipine göre seçim yapılmalıdır. Örneğin inek sütüne alerjisi olan bebeklerin inek sütü içermeyen mamalar kullanması gerekir.